O Esporte Clube Vitória, fundado em 13 de maio de 1899, é um dos clubes mais tradicionais do estado da Bahia e da região Nordeste. Com uma história repleta de conquistas, o Vitória também teve momentos difíceis em sua trajetória, incluindo rebaixamentos em competições nacionais. O Vitória é o segundo time com mais rebaixamentos na história do Brasileirão Série A, sofrendo com a segunda divisão em 6 oportunidades.
Campeonato Brasileiro de 1982
O primeiro rebaixamento do Vitória foi em 1982, ano em que o Flamengo de Zico foi campeão. Os times eliminados na primeira fase ou na repescagem eram rebaixados para a Taça de Prata na mesma temporada. O Leão, que era comandado pelo técnico Daltro Menezes, ficou na 35º posição da primeira divisão, e acabou sendo eliminado pelo Mixto na Taça de Prata (sofrendo uma goleada de 5×0 no jogo da ida) e disputando a Série B no ano seguinte. Após o fatídico rebaixamento, o clube passou os dois próximos anos sem disputar nenhuma divisão nacional.
Brasileirão 1991
O Vitória também foi rebaixado para a Série B do Campeonato Brasileiro em 1991, após uma campanha abaixo do esperado. O clube baiano comandado por Paulo Emílio e depois por Luis Zaluar, acabou na 20° colocação naquele ano, conquistando apenas 5 vitórias na temporada e sendo derrotado em 11 oportunidades. O destaque individual foi o atacante Roberto Gaúcho, que disputou apenas 7 partidas mas foi o artilheiro do Vitória na competição com 7 gols marcados.
Brasileirão 2004
Em 2004, o Vitória sofreu mais um rebaixamento no Campeonato Brasileiro, e de uma forma muito frustrante. O clube baiano começou o ano com a conquista do Campeonato Baiano e tinha ótimos jogadores no seu elenco, como por exemplo: Edilson, Vampeta, Amaral e os jovens Obina e Hulk. Mesmo com esses ótimos jogadores e uma campanha surpreendente na Copa do Brasil, o Vitória acabou na vice lanterna e foi rebaixado por conta de problemas defensivos e muitas trocas de técnico ao longo da temporada. Obina e Edilson acabaram na lista dos maiores artilheiros do campeonato, mas não foi o suficiente pra o rubro-negro baiano conseguir se manter na elite.
Brasileirão 2010
No ano de 2010, veio o quarto rebaixamento para a Serie B, e de uma forma extremamente lamentável para o torcedor rubro-negro. O Vitória conquistou mais uma vez o Campeonato Baiano mas acabou na 17º colocação com a mesma pontuação do 16º colocado (Atlético Goianiense), porém, acabou sendo rebaixado pelo número de vitórias na competição. O principal motivo para a tristeza do torcedor se deu após um empate com o próprio Atlético na última rodada do Brasileirão, jogo em casa que em casa de triunfo, teria garantido a permanência do clube na primeira divisão.
Mesmo com toda a frustração, nesse mesmo ano, o leão acabou chegando na final da Copa do Brasil fazendo uma campanha que surpreendeu os torcedores e até mesmo os que não eram adeptos, mas foi derrotado pelo Santos de Neymar e companhia em uma final muito disputada, a vitória de 2×1 no jogo da volta não foi o suficiente para igualar o 2xo sofrido no jogo da ida.
Brasileirão 2014
Em 2014, o Leão da Barra sofreu com o quinto rebaixamento para a Série B da sua história. Em 2013, o Vitória teve a melhor campanha de um time baiano na história dos pontos corridos, acabando o campeonato na quinta colocação, mas a queda de rendimento no ano seguinte foi grande demais. Com a queda de rendimento de vários jogadores, como o artilheiro Dinei que fez apenas 8 gols em 2014, metade dos gols que fez na campanha do ano anterior, além de perdas importantes no elenco, o Vitória acabou na 17º posição mais uma vez e foi rebaixado junto ao seu rival, que ocupou a 18º colocação naquele ano. Detalhe, mesmo com um campeonato brasileiro abaixo do esperado, o clube baiano disputou e chegou nas oitavas de final da Sul-americana daquele ano.
Brasileirão 2018
O sexto e último rebaixamento do Vitória para a Série B (até o momento) foi em 2018. O time comandado por Vágner Mancini demonstrou muita instabilidade e terminou o campeonato como a pior defesa da competição, sofrendo 63 gols em 38 jogos. O destaque do elenco vai para Neilton, que fez um bom campeonato, mas não o suficiente para manter o leão na primeira divisão do futebol brasileiro.
Após 6 anos disputando a segunda e a terceira divisão, o Vitória está de volta à elite do futebol brasileiro, e com a conquista do campeonato baiano de 2024, o Leão da Barra vem embalado para afastar o fantasma do rebaixamento e se manter na primeira divisão após anos de dificuldade.
