O primeiro confronto das quartas de final da Copa América entregou em emoção. Num jogo muito brigado no NRG Stadium, em Houston, no Texas, Argentina e Equador ficaram no empate por 1×1. Lisandro Martínez marcou pra Albiceleste no primeiro tempo e Kevin Rodríguez deixou tudo igual pra La Tricolor nos acréscimos da segunda etapa. Nos pênaltis, Emiliano Dibu Martínez brilhou, a Argentina venceu por 4×2 e agora espera Venezuela ou Canadá na semifinal.
Primeiro tempo
O começo de jogo foi de domínio equatoriano. A primeira boa oportunidade de gol saiu aos 14 minutos. Caicedo caiu pela ponta esquerda e cruzou pra Sarmiento. O atacante limpou a defesa, mas acabou perdendo contato com a bola e foi travado por Dibu Martínez. Na continuação da jogada, Kendry Paez acabou finalizando por cima do gol. Aos 16, Enner Valência recebeu em profundidade pela direita e, invertendo os papéis com Preciado, cruzou pro lateral que chegava dentro da área. A finalização do defensor foi pro cima do gol argentino.
A Argentina só conseguiu finalizar aos 26 minutos. Molina cruzou com efeito e Enzo Fernandez, livre dentro da área, cabeceou forte, mas a bola saiu à esquerda do gol de Domínguez. Aos 33, o time campeão mundial trocou passes até a bola chegar em Messi. O craque limpou a jogada com um toque e deixou Enzo livre pra disparar com campo aberto. Depois de driblar Preciado, acabou chutando em cima de Pacho. No escanteio, Messi bateu na primeira trave, Mac Allister desviou pra trás e Lisandro Martínez cabeceou, livre, na segunda trave pra abrir o placar. Domínguez ainda tentou salvar, mas a bola já havia cruzado a linha.
Segundo tempo
O segundo tempo começou muito brigado. No meio de divididas pesadas e inúmeras faltas, Lautaro Martínez teve boa chance aos nove minutos, mas depois de fazer o pivô dentro da área e girar pra perna esquerda, pegou mal na bola e bateu pra fora. Aos 14, Caicedo cobrou escanteio do lado esquerdo à meia altura, Alan Franco cabeceou e a bola explodiu no braço de De Paul. O árbitro uruguaio Andres Matonte não pensou duas vezes e apontou pênalti. Enner Valência bateu rasteiro e acertou a trave esquerda.
Aos 22, a Argentina chegou com Messi. De Paul cruzou, a defesa não conseguiu afastar e a bola chegou no peito do camisa 10, que ajeitou pra perna direita e bateu em cima de Domínguez. Depois de muito tempo, o Equador voltou a finalizar em um vacilo de Molina. O lateral se desequilibrou e deixou Jordy Caicedo com a bola. O atacante pegou mal e acertou a rede pelo lado de fora. Aos 48, o Equador chegou ao empate. Yeboah recebeu pela direita, cortou pro meio e cruzou. Rodriguez desviou de cabeça e a bola morreu mansa no canto direito de Martínez.
Pênaltis
Messi abriu as cobranças com uma cavadinha e acertou o travessão de Domínguez. Mena foi o primeiro equatoriano e parou em Martínez. Alvarez colocou a Argentina na frente batendo forte no ângulo direito. Minda encheu o pé direito na batida cruzada e Martínez buscou novamente. Mac Allister deslocou Domínguez e abriu 2×0. Yeboah bateu forte, tirando de Martínez e diminuiu. Montiel, tranquilo, fez o terceiro argentino. Jordy Caicedo manteve os equatorianos vivos no quarto pênalti. Otamendi cobrou o quinto e último pênalti e classificou a Argentina.
Melhor da partida
Emiliano Martínez foi herói nas penalidades novamente. O goleiro argentino assusta os cobradores adversários e pegou dois pênaltis absurdos, salvando a pele Messi e contribuindo pra classificação dos hermanos.
Próximos compromissos de Argentina e Equador
A Argentina espera o vencedor de Venezuela e Canadá em New Jersey, na terça-feira (9), pela primeira semifinal da Copa América. O Equador volta a campo pelas Eliminatórias pra Copa do Mundo de 2026, contra o Brasil, fora de casa, em setembro.
