Duro desafio pela frente: veja como vai o Japão para a Copa do Mundo

Todavia, nem tudo são espinhos e há algo a se apegar quando lembrarmos que na última vez em que os “Samurais Azuis” caíram em um grupo tido como mortal, o desempenho surpreendeu: em 2010, enfrentando Holanda, Camarões e Dinamarca, o time comandado por Takeshi Okada venceu camaroneses e dinamarqueses (e fez um jogo duro diante da seleção laranja) sendo parado apenas nas oitavas pelo Paraguai na disputa de pênaltis.

A seleção japonesa alterna em avançar ao “mata-mata” e ficar na fase de grupos desde quando fez sua estreia em mundiais na Copa do Mundo de 1998 (onde caiu na fase de grupos). Na Copa seguinte, disputada em solo japonês (em parceria com a Coreia do Sul), os azuis pararam nas oitavas de final, voltando a cair na fase inicial em 2014. Na copa passada, disputada na gélida Rússia, o Japão deixou o sonho de avançar as quartas de final escapar entre os dedos quando avançou a fase eliminatória do torneio e após abrir 2 a 0, acabou sofrendo a virada nos minutos finais diante da seleção belga.

As melhor participações dos Samurais Azuis foram 2002 (quando Philippe Troussier era o treinador de nomes como Yoshikatsu Kawaguchi, Junichi Inamoto, Shinji Ono e daqueles que para muitos é maior jogador japonês da história: Hidetoshi Nakata) e em 2010 (onde Keisuke Honda, Shinji Okazaki, Atsuto Uchida, Yuto Nagatomo e os lendários Shunsuke Nakamura e Yasuhito Endo eram os principais nomes daquela seleção), quando em ambas oportunidades o Japão caiu nas oitavas de final e terminou no nono lugar na classificação geral.

O ano de 2022 tem sido proveitoso para os comandados de Hajime Moriyasu no que diz respeito a números, tendo em vista que de de 13 jogos disputados, são apenas duas derrotas (para Brasil e Tunísia) além do título da Copa do Leste da Ásia.

Do time atual, os grandes destaques vem sendo Junya Ito e Daichi Kamada, que mesmo sem a mídia de outros jogadores do elenco estão conseguindo grandes aparições, assim como o atual reserva Kaoru Mitoma, que é um dos atletas de maior potencial no atual elenco japonês. Outros jogadores que merecem destaque são Wataru Endo e Takehiro Tomiyasu, ambos já consolidados em seus clubes na Europa e que dão boa estabilidade em seus respectivos setores (meio de campo e defesa) pela seleção.

Por outro lado, jogadores como Takumi Minamino, Ritsu Doan e Takefusa Kubo não vem conseguindo o protagonismo esperado e seguem devendo pela seleção nacional.

Gonda; Hiroki Sakai, Yoshida, Tomiyasu e Nagatomo; Endo, Morita, Junya Ito, Kamada e Minamino; Furuhashi. (4-2-3-1)

Classificação em segundo lugar com quatro pontos (vitória diante da Costa Rica, empate com a Alemanha e derrota para a Espanha).