CONMEBOL define data de estreia do Corinthians na Libertadores de 2025; confira

A espera para a volta do Corinthians à disputa da Copa Libertadores está chegando ao fim. Nesta sexta-feira (20), a CONMEBOL divulgou as datas e horários das partidas válidas pelas fases preliminares do torneio continental, e o Timão já conhece seu caminho inicial na competição mais importante da América do Sul.

A saber, o Corinthians, que garantiu vaga na Libertadores após uma campanha sólida no Brasileirão 2024, enfrentará o Universidad Central, da Venezuela, na segunda fase do torneio. O confronto de ida está marcado para o dia 19 de fevereiro (quarta-feira), às 21h30 (horário de Brasília), em Caracas. A volta, por outro lado, será no dia 26 de fevereiro (quarta-feira), na Neo Química Arena, também às 21h30.

O que esperar do confronto entre Corinthians e Universidad Central?

A princípio, o Universidad Central é um estreante na Libertadores e chega ao torneio após uma campanha surpreendente no Campeonato Venezuelano de 2024. Em 38 partidas disputadas, a equipe somou 16 vitórias, 15 empates e sofreu apenas sete derrotas, com 55% de aproveitamento. O time marcou 49 gols e sofreu 35.

O destaque do adversário venezuelano é o atacante Juan Zapata, que dividiu a artilharia do Campeonato Venezuelano com Tomás Rodríguez, do Monagas – ambos com 16 gols. Além disso, Zapata é uma peça fundamental no ataque do Universidad Central e será uma preocupação para a defesa corintiana. Dessa maneira, mesmo estreando na competição, o Universidad Central não deve ser subestimado. A equipe manda suas partidas em Caracas, a 900 metros de altitude, o que não representa um desafio físico tão grande quanto em cidades como Quito ou La Paz, mas ainda pode ser um fator a ser considerado.

O formato das fases preliminares

Por estar melhor posicionado no ranking da CONMEBOL, onde ocupa a 18ª colocação, o Corinthians terá a vantagem de decidir a vaga em casa, na Neo Química Arena. Além disso, o Timão chega motivado após uma temporada em que conseguiu se reestruturar e recuperar o prestígio no cenário nacional. Comandado pelo técnico Ramón Díaz, o Corinthians demonstrou organização e eficiência na reta final do Brasileirão, o que garantiu a tão almejada vaga na Libertadores.

Por fim, a Copa Libertadores 2025 terá início com a primeira fase, marcada para o dia 4 de fevereiro. Nessa etapa, seis times disputarão três vagas para a segunda fase, onde já se encontra o Corinthians. Essa segunda etapa, que começa no dia 18 de fevereiro, contará com 16 equipes divididas em oito confrontos de ida e volta.