A partir das 21h30 desta sexta-feira (29), no Estádio Brinco de Ouro da Princesa, em Campinas, o Juventude vai buscar reescrever a história e chegar a sua 17ª participação na elite do futebol brasileiro. Quarto colocado com 58 pontos, o clube de Caxias do Sul conquista o acesso, sem depender de outros resultados, com um vitória simples sobre o Guarani. Se empatar ou perder, terá que torcer contra CSA (5º, com 57 pontos) e Avaí (6º, com 55 pontos) para se classificar.
Caso confirme a vaga, este será o segundo acesso via campeonato brasileiro da Série B, nos quase 120 anos de história do Juventude. A primeira participação dos caxienses na Série A ocorreu em 1977, só que naquela época, a segunda divisão não era um torneio regular, portanto, a classificação do Juventude para a elite foi garantida graças ao título de campeão do interior do Rio Grande do Sul. Além de 1977, o clube alviverde também participou das edições de 1978 e 1979.
Anos distante da elite, a partir de 1993, com o início da parceria com a multinacional Parmalat, o Juventude virou a chave na sua história. O clube venceu o Brasileirão da Série B, em 1994, conquistando o seu primeiro título nacional. Aquela edição contou com 24 clubes divididos em quatro grupos de seis. O Papo se classificou em 3º lugar no Grupo D, junto com Coritiba, Ponte Preta e Mogi Mirim. Na segunda fase, os 16 clubes foram divididos em quatro grupos de quatro, em que os líderes avançavam para as semifinais. O Juventude caiu no grupo D, com Athletico-PR, Goiatuba-GO e Ponte Preta, terminando na liderança com 10 pontos em seis jogos.
As semifinais definiriam os dois classificados para a elite de 1995. De um lado, Goiás vs Desportiva-ES, do outro, Juventude x Americano-RJ. O acesso alviverde começou a ser construído na cidade Campos, no Rio de Janeiro, com uma vitória por 1 a 0. O Papo tinha a vantagem para o jogo da volta e naquele domingo, 20 de novembro de 1994, 22 mil torcedores lotaram o Estádio Alfredo Jaconi para assistir mais uma vitória do Ju, também por 1 a 0, confirmando a vaga na primeira divisão. O gol da partida, marcado por Juninho, saiu aos 28 minutos do segundo tempo para o delírio da papada, que após a partida tomou as ruas de Caxias do Sul para festejar.
A década de 1990 também reservou ao clube outras conquistas históricas, como o inédito Campeonato Gaúcho, em 1998, e Copa do Brasil de 1999, sobre o Botafogo, quando o clube alviverde calou um Maracanã com mais de cem mil pessoas. A conquista permitiu que o clube disputasse a Libertadores da América de 2000.
Em sua reestreia na Série A, em 1995, o clube alviverde fez boa campanha e terminou a Série A na 11ª colocação com 35 pontos em 23 jogos (24 clubes disputavam a edição vencida pelo Botafogo). Na era dos pontos corridos, a melhor campanha do clube foi em 2004, quando terminou na sétima colocação, com 70 pontos em 46 jogos, e se classificou para a Copa Sul-Americana. O Juventude permaneceu na elite do futebol brasileiro até 2007, quando retornou à Série B.
Passados 13 anos desde o rebaixamento, que mergulhou o clube em crise, fazendo com que o time disputasse as Séries C e D, pela primeira vez, o Juventude tem seu jogo mais importante da década, nesta sexta-feira. Uma chance não única, mas difícil de se conseguir. O Juventude está a uma vitória que para que possa-se dizer, novamente, o que foi escrito naquele 22 de novembro de 1994: o Ju está entre os grandes.
