A Copa Libertadores da América de 2023 começou na última semana com três confrontos na primeira fase. O Sport Huancayo-PER venceu o Nacional-PAR por 2×1, o El Nacional-EQU atropelou o Nacional Potosi-BOL por 6×1 fora de casa e o Boston River-URU venceu bem o Zamora-VEN por 3×1. Os três confrontos ainda terão os jogos de volta e os classificados entram na segunda fase da “pré-Liberta”. Na Libertadores de 2023, o Brasil terá oito clubes, seis classificados diretamente pra fase de grupos e dois que vão entrar na segunda fase preliminar da maior competição sul-americana.
Fortaleza
O Tricolor do Pici quer ser gigante. O Fortaleza vem tentando se estabelecer entre os grandes clubes do futebol brasileiro e depois de começar o Brasileirão de 2022 muito mal, terminando o primeiro turno na lanterna da competição, o time de Juan Pablo Vojvoda teve uma reação histórica, terminou no oitavo lugar e conseguiu a classificação pra Libertadores na última rodada.
Essa vai ser a segunda participação do Leão na principal competição sul-americana. Em 2022, o Fortaleza foi o segundo colocado do grupo F, que tinha River Plate-ARG, Colo-Colo-CHI e Alianza Lima-PER e acabou sendo eliminado nas oitavas de final pelo Estudiantes-ARG. O Fortaleza entra na segunda fase da Liberta de 2023 e vai enfrentar o Deportivo Maldonado-URU. Caso elimine o time uruguaio, o Tricolor pega o vencedor do confronto entre Curicó Unido-CHI e Cerro Porteno-PAR por uma vaga na fase de grupos.
Atlético-MG
Forte, vingador e querendo o Bi. O outro time brasileiro classificado pras fases iniciais da Libertadores tem mais história na competição. O Atlético-MG teve um Brasileirão decepcionante, entrando na competição como atual campeão e sendo um dos favoritos pelo título brasileiro, o ano foi de altos e baixos e os mineiros ficaram apenas no sétimo lugar. É a 13ª participação do Atlético na Libertadores.
Na Libertadores de 2022, o Galo Doido foi líder do grupo D, que tinha América-MG, Tolima-COL e Independiente Del Valle-EQU, passou pelo Emelec-EQU nas oitavas, mas acabou caindo pro Palmeiras nas quartas. O jogo da volta no Allianz Parque ainda incomoda boa parte dos atleticanos. O time de Cuca chegou a ter dois jogadores a mais em campo, mas não conseguiu marcar o gol da classificação e foi eliminado nos pênaltis.
A melhor campanha do Galo na Libertadores foi em 2013, quando o clube conquistou seu único título da Libertadores. Com Ronaldinho Gaúcho, Jô, Diego Tardelli e Bernard, o Atlético-MG usou o Horto a seu favor, mas foi campeão no Mineirão vencendo o Olímpia nos pênaltis após o 2×2 no agregado. Na edição deste ano, o Galo enfrenta o Carabobo-VEN na segunda fase. Eliminando os venezuelanos, o Atlético-MG ainda vai precisar passar pelo vencedor de Universidad Católica-EQU e Millionarios-COL pra chegar à fase de grupos.
Athletico-PR
O Furacão tá virando tradição. O sexto lugar no Brasileirão de 2022 garantiu a nona participação do Athletico-PR na Libertadores da América, a quarta nos últimos cinco anos. Com um projeto que tem o título da competição como um dos principais objetivos, o Rubro-Negro paranaense já chegou perto e quer finalmente conquistar a Glória Eterna.
Em 2022, o Furacão bateu na trave. Foi o segundo no grupo B, ficando atrás do Libertad-PAR e na frente de The Strongest-BOL e Caracas-VEN e alcançou a final. Deu o troco no Libertad-PAR nas oitavas, tirou o Estudiantes-ARG nas quartas e bateu o campeão Palmeiras nas semis. Na final, acabou sendo derrotado pelo Flamengo por 1×0 e repetiu sua melhor participação na competição. O Furacão havia sido vice-campeão contra o São Paulo em 2005. O Athletico-PR vai ser cabeça de chave no sorteio após as fases preliminares por ser o sétimo colocado no ranking da Conmebol.
Corinthians
Se depender do bando de loucos, o Bi da Liberta vem em 2023. Quarto colocado no Brasileirão de 2022, o Corinthians passou o ano passado sem títulos, mas fez uma temporada segura no Campeonato Brasileiro. Desde a primeira rodada, o Coringão não esteve em uma posição abaixo do quinto lugar e a regularidade levou o clube paulista à sua 17° participação na Libertadores.
Na Libertadores do ano passado, o Corinthians foi até onde podia. No grupo E, ficou atrás do Boca Juniors-ARG, se classificando em segundo num grupo que ainda tinha Deportivo Cali-COL e Always Ready-BOL, mas nas oitavas repetiu o encontro contra o Boca-Juniors-ARG e eliminou os argentinos em La Bombonera nos pênaltis depois de dois jogos zerados. Nas quartas, o Timão acabou sendo eliminado pelo Flamengo com duas derrotas.
A melhor participação Alvinegra aconteceu em 2012. Numa campanha impecável, o Corinthians foi campeão invicto, eliminando Vasco e Santos antes de vencer o Boca Juniors-ARG na final, com Emerson Sheik decidindo no Pacaembu. Em 2023, o Corinthians chega à Libertadores no 24° lugar no ranking da Conmebol e vai estar no pote 2 do sorteio pra fase de grupos.
Fluminense
O Tricolor carioca ainda busca seu primeiro título da Libertadores. O Fluminense começou 2022 com sentimentos confusos. Conquistou o Campeonato Carioca depois de 10 anos, mas foi eliminado na Pré-Libertadores. Com o “Dinizismo” e com Cano sendo o artilheiro do Brasil, o Fluminense fez um ótimo segundo semestre e terminou o Brasileirão no terceiro lugar e se classificando pela nona vez pra Libertadores.
A participação em 2022 não foi nada boa. O Fluminense entrou na segunda fase preliminar e eliminou o Millionarios-COL sem dificuldades, vencendo os dois jogos. Na última etapa antes da fase de grupos, o time de Abel Braga se complicou. Venceu o Olímpia-PAR no Rio de Janeiro, mas perdeu por 2×0 no Paraguai e caiu nos pênaltis. A melhor campanha Tricolor aconteceu em 2008. Depois de ter a melhor campanha da primeira fase, o Fluminense derrubou gigantes como Atlético Nacional-COL, São Paulo e Boca Juniors-ARG, mas perdeu a final pra LDU-EQU, no pênaltis, num Maracanã lotado. Tentando fazer diferente 2023, o Fluzão tá no pote 2 por ser o 32° no ranking da Conmebol.
Internacional
Pra não ficar atrás de nenhum brasileiro, o Colorado quer o Tri da América. O Internacional precisa de uma taça. Sem títulos de primeira grandeza desde a última vez que conquistou a América, o time de Mano Menezes escoltou o Palmeiras no Brasileiro de 2022 e foi vice-campeão nacional pela segunda vez em três anos, se classificando pra sua 15ª Libertadores.
O gigante do Beira Rio é o único participante brasileiro que não esteve na competição em 2022. Na última participação, em 2021, o Inter foi discreto. Passou com dificuldades no grupo B daquele ano num grupo com Olímpia-PAR, Deportivo Táchira-VEN e Always Ready-BOL e acabou sendo eliminado pelo próprio Olímpia-PAR nos pênaltis depois de dois 0x0, logo nas oitavas.
O Internacional tem dois títulos da Libertadores. O primeiro título colorado veio em uma decisão sensacional contra o São Paulo em 2006. Fernandão e Rafael Sóbis lideraram o Colorado no agregado por 4×3 no confronto brasileiro. Em 2010, o Inter venceu duas vezes o Chivas Guadalajara-MEX pra levantar a taça pela segunda vez. Em 2023, o Internacional vai estar no pote 2 do sorteio, depois 18° lugar no ranking da Conmebol.
Palmeiras
A quarta Libertadores é obsessão. O Palmeiras vive uma de suas melhores fases na história. Com sete títulos de primeira prateleira nas últimas cinco temporadas, entre Libertadores, Brasileiro, Copa do Brasil, Recopa Sul-Americana e Supercopa do Brasil, o time de Abel Ferreira vem como um dos principais favoritos à Glória Eterna. Campeão Brasileiro indiscutível em 2022, o Verdão chega à sua 23ª Libertadores, isolado como o brasileiro com mais participações.
Na Liberta de 2022, o Palmeiras atropelou Emelec-EQU, Deportivo Táchira-VEN e Independiente Petrolero-BOL no grupo A, vencendo todos os jogos. Destruiu o Cerro Porteno-PAR nas oitavas, goleando nos dois jogos, tirou o Atlético-MG nas quartas com muito drama e acabou caindo na semifinal contra o Athletico-PR.
O Palmeiras tem três títulos da Libertadores. O primeiro veio em 1999, contra o Deportivo Cali-COL, nos pênaltis. Os dois últimos vieram de forma seguida, contra brasileiros e com heróis improváveis. Em 2020, o Porco bateu o Santos na final com um gol de Breno Lopes no último lance da partida. Não menos dramático no ano seguinte, o Verdão venceu o Flamengo na prorrogação por 2×1, com Deyverson aproveitando falha de Andreas Pereira. 2° no ranking da Conmebol, o Palmeiras vai ser cabeça de chave no sorteio da fase de grupos.
Flamengo
O Mais Querido quer o mundo de novo, mas precisa ganhar a quarta antes. Apesar de fazer um Campeonato Brasileiro de 2022 abaixo do esperado, terminando no quinto lugar, o Flamengo de Dorival Jr. apostou nas Copas e levou as duas. Campeão da Copa do Brasil e da Libertadores de 2022, o Flamengo vai pra sua 19ª participação da Liberta e briga pelo título mais uma vez, agora com Vitor Pereira no comando.
Na Libertadores de 2022, o Flamengo alcançou a Glória Eterna com uma campanha invicta. Na fase de grupos, foi líder indiscutível no grupo H, que tinha Talleres-ARG, Universidad Católica-CHI e Sporting Cristal-PER. Com direito a 7×1 no Maracanã, eliminou o Tolima-COL nas oitavas, venceu duas vezes o Corinthians nas quartas e passeou contra o Velez Sarsfield-ARG na semi. Na final, foi melhor que o Athletico-PR e Gabigol decidiu.
Antes de 2022, o Flamengo já havia tomado a América duas vezes. A primeira vez foi em 1981, com o esquadrão liderado por Zico, o Mengão precisou três jogos pra bater o Cobreloa-CHI na final. Foram 38 anos até que o sonho se repetisse. Na final contra o River Plate-ARG em 2019, o Flamengo perdia até os 44 minutos do 2° tempo, mas Gabigol marcou duas vezes e levou metade do estádio e mais 40 milhões de torcedores às lágrimas. O Flamengo, como campeão da atual edição e 3° colocado no ranking da Conmebol, vai ser cabeça de chave na fase de grupos de 2023.
