Croácia faz valer jogo físico e experiência para vencer o Japão nos pênaltis

O sonho japonês acabou. Com uma partida difícil diante de uma seleção experiente, os comandados de Hajime Moriyasu lutaram até o fim, mas na disputa de pênaltis o goleiro croata brilhou e enterrou o sonho de quartas de final. Aos croatas resta aguardar o vencedor do confronto entre Brasil e Coreia do Sul.

Primeiro tempo

O Japão sofreu e por pouco a Croácia não abriu o marcador com Perisic, que obrigou o goleiro Gonda a fazer excelente defesa. A partir daí o Japão se acalmou e criou boas jogadas com Doan tomando conta do meio de campo e Ito fazendo um grande trabalho pelo flanco direito.

No lado da seleção dos balcãs, a falha em tomada de decisões custou caro: Petkovic, Gvardiol e Kramaric desperdiçaram boas chances e facilitaram o trabalho do selecionado nipônico que fazia um grande trabalho defensivo. O Japão respondeu os perigosos ataques croatas com Kamada (que chutou por cima após boa jogada de Maeda), mas aos 43 não teve jeito: as falhas de Daizen Maeda, que errava o tempo de bola em diversas jogadas, foi compensado com o gol feito após bola alçada na área croata, 1 a 0.

O gol coroou o bom encaixe do Japão que sobrecarregava Luka Modric no meio de campo rival e explorava com inteligência os contra ataques rápidos na primeira metade de jogo.

Segundo Tempo

No começo da segunda etapa Kamada arrematou de longe, sem sucesso. A resposta veio pouco depois com Kovacic tentou voleio, mas o tento saiu torto demais.

No entanto a Croácia teve a calma necessária e o jogo físico do selecionado europeu finalmente pesou em contraponto a velocidade japonesa: com bom cruzamento pra área feito por Lovren, Perisic cabeceou com precisão para empatar o jogo. O Japão quase se colocou adiante no marcador pouco deppis quando Endo obrigou Livakovic a fazer grande defesa em arremate de fora da área.

Mesmo com o nítido equilíbrio, a seleção europeia melhorou e assustou com Modric (que obrigou Gonda a fazer sensacional defesa) e Budimir que cabeceou para fora.

O desenrolar da segunda metade de jogo foram duas seleções se estudando sem oferecer muito risco uma a outra, já se preparando para a prorrogação.

Prorrogação

A primeira metade de prorrogação ilustrou o cansaço de ambas as equipes e foi bem parada. A única grande chance foi com Kaoru Mitoma em rápida jogada de contra ataque e um violento chute para boa defesa de Livakovic.

Na segunda metade do tempo extra, a Croácia tentou usar o fator físico com bolas alçadas para a área, onde o miolo de defesa nipônico precisou demonstrar toda sua resistência. No último ataque Majer tentou de longe e a bola passou perto.

Pênaltis

Na disputa de penais, Minamino, Mitoma e Yoshida pararam no goleiro Livaković, que brilhou e garantiu a seleção do seu país rumo as quartas de final.

Escalações

Japão: Gonda; Taniguchi, Tomiyasu, Yoshida, Nagatomo (Mitoma); Morita (Ao Tanaka), Endo; J. Ito, Kamada (Sakai), Dōan (Minamino); Maeda (Asano).

Croácia: Livaković; Juranović, Lovren, Gvardiola, Sosa; Brozović, Modrić (Majer), Kovačić (Vlasic); Kramarić (Pasalic), Perišić (Orsic), Petković (Budimir) (Livaja).

Gols: Maeda (43′); Perisic (55)